La Réunion – Le cirque de Cilaos : l’autre face de l’insularité réunionnaise
Cilaos est une commune française de l’océan Indien, occupant la totalité du cirque du même nom, lui-même situé dans le Parc National de La Réunion qui couvre 40 % de la surface de l’île. Ce territoire montagnard dont les altitudes varient entre 380 m et 3.070 m est un assemblage de parois abruptes, replats et ravines profondément encaissées. Les 5 .400 habitants qui l’occupent se regroupent en petits hameaux et villages dominés par le bourg de Cilaos. Inscrit au cœur du Massif du Piton des Neiges, accessible par une unique et vertigineuse route dénommée « route aux 400 virages » (RN5), le cirque de Cilaos constitue un espace privilégié pour étudier les phénomènes liés à une forme d’insularité montagnarde marquée par l’enclavement et l’isolement ayant donné naissance à une société agricole et touristique originale. C’est aussi un cas représentatif de la difficulté mais aussi de la capacité d’une commune de montagne, insérée dans un cadre naturel privilégié, à trouver des leviers de développement.
